Laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: de menopauze is geen walk in the park. Als iemand me jaren geleden had verteld wat er allemaal op me af zou komen, had ik waarschijnlijk hard gelachen en nog harder geroepen: “Ach joh, dat hoort erbij!” Nou, inmiddels weet ik beter. En jij waarschijnlijk ook, als je dit leest.
Het begon heel subtiel. Een beetje slechter slapen. Een wat korter lontje. Zweetaanvallen alsof ik middenin de Sahara stond, terwijl de rest van het gezin een trui aantrok. En dan die plotselinge emoties – huilen om een reclame of uitvallen tegen je partner omdat hij ademhaalt. Herkenbaar?
Menopauze is meer dan ‘geen menstruatie meer’. Het is alsof je lichaam je laat weten: “We gaan een nieuwe fase in, maar we doen het niet stilletjes.” Nee hoor, het komt met vuurwerk, rooksignalen en soms een complete hormonale storm.
Alles verandert een beetje (of veel)
Lichamelijk gebeuren er grote dingen. Je hormoonhuishouding gooit alles om: oestrogeenlevels dalen, je stofwisseling verandert, je huid wordt droger, spieren doen sneller pijn, en ineens lijkt je geheugen ook op vakantie te zijn. Oh, en laten we vooral het buikvet niet vergeten, dat ineens denkt dat jouw taille de perfecte plek is om te overwinteren.
Mentaal? Daar gebeurt ook wat. Sommige vrouwen voelen zich onzeker, neerslachtig of zelfs depressief. Je voelt je niet meer jezelf. Je hebt het gevoel dat je in de wachtstand staat, terwijl de wereld om je heen gewoon doordraait.
Je staat op een kruispunt
Wat ik zelf heel sterk voelde: de menopauze is een kruispunt. Je voelt aan alles dat je een nieuwe levensfase in gaat. Niet meer jong, maar zeker nog lang niet oud. Alleen… de maatschappij heeft daar vaak nog geen fijne woorden voor. En dus moeten wij vrouwen zélf betekenis geven aan deze periode.
Het mooie is: je kunt die betekenis dus ook positief maken.
Wat helpt?
1. Begrijp wat er gebeurt
Alleen al weten dat het normaal is, helpt. Nee, je bent niet gek. Je bent niet ‘zwak’ of ‘vervelend’. Je lichaam is gewoon in transitie. Praat erover, lees je in, en zoek herkenning. Je bent echt niet de enige.
2. Beweeg (ook al heb je geen zin)
Beweging is magisch. Een wandeling van 30 minuten per dag doet wonderen. Yoga helpt tegen stijve gewrichten en rust in je hoofd. En krachttraining? Ja, zelfs met lichte dumbbells: het houdt je botten sterk en helpt bij die extra kilo’s.
3. Let op je voeding
Nee, je hoeft geen groene smoothies en chiazaad te gaan aanbidden. Maar wat meer groente, minder suiker, voldoende eiwitten en genoeg water kunnen al zóveel verschil maken. En minderen met alcohol en cafeïne is misschien irritant, maar je slaapt er beter van.
4. Maak tijd voor jezelf
Dit is niet egoïstisch, dit is essentieel. Gun jezelf rust, leuke dingen, een moment om gewoon even te zijn. Schrijf, schilder, tuinier, of lig gewoon op de bank met een boek. Jij verdient het.
5. Praat met een overgangsconsulente
Serieus, waarom zijn die niet standaard op elke hoek van de straat? Zo’n vrouw begrijpt je, weet wat er fysiek en mentaal speelt, en kan je écht helpen. Ook met supplementen of de afweging voor hormoontherapie.
6. Lach om jezelf (en met elkaar)
Soms moet je gewoon even lachen om de situatie. Hoe je ’s nachts met het raam open, ventilator aan, en een nat washandje op je voorhoofd ligt terwijl je partner bibberend onder drie dekens ligt. Of hoe je plotseling niet meer weet wat je in de keuken kwam doen. Lachen is gezond – vooral in de overgang.
Een ander lijf, een ander leven?
Ja, de menopauze verandert je. Maar dat betekent niet dat het alleen maar slecht is. Voor veel vrouwen betekent het ook vrijheid: geen menstruaties meer, geen PMS, niet meer zorgen over anticonceptie. Het is een nieuw hoofdstuk – en jij bepaalt hoe het eruitziet.
Ik voel me inmiddels sterker. Niet lichamelijk per se (hoewel, die squats beginnen ergens op te lijken), maar wel mentaal. Ik weet wat ik wil, wat ik niet meer pik, en ik zorg beter voor mezelf dan ooit. En dat gun ik jou ook.
Dus als jij daar zit, met je opvliegers, je stemmingswisselingen en je oververmoeide hoofd: adem in, adem uit. Je bent niet alleen. En je komt hier echt sterker uit.
